“桃色新闻”的源头，是美国商人迈可·考尔斯在1985年出版的回忆录《迈可回顾》，书中记载了一段令人震惊的历史秘闻：1942 年 10 月，美国总统罗斯福的特使温德尔・威尔基访问重庆期间，与宋美龄发生了 "风流韵事"，蒋介石发觉后，气愤地率领手持自动步枪的士兵前往捉奸。
这一记载因其涉及中美两国的重要历史人物 ：美国总统特使、中国第一夫人和国民政府主席，而引起了广泛关注。考尔斯作为威尔基访华时的随员，其回忆录中的描述生动细致，似乎具有较高的可信度。1986 年，香港《九十年代》杂志译载了相关内容；1995 年，李敖、汪荣祖在《蒋介石评传》中加以引用和分析；李敖还专门撰写了《宋美龄偷洋人养洋汉》《蒋介石捉奸记》等文章。有关宋美龄与威尔基的“风流韵事”一度广泛流传。
迈可・考尔斯是美国著名的出版商和编辑，1903 年 1 月 31 日出生于爱荷华州，1985 年 7 月 8 日在纽约南安普顿去世。他毕业于哈佛大学，曾担任《哈佛深红报》的编辑。考尔斯家族是美国著名的出版业家族。1942 年，考尔斯担任美国战时新闻办公室的助理主任，负责国内新闻局的工作，协调来自非军事政府机构的信息。正是在这一职务上，他被派往陪同威尔基进行访问。
考尔斯《迈可回顾》中回忆，1942年10月他作为美国总统特使温德尔·威尔基的随员访问重庆时，亲眼见证了威尔基与宋美龄的“风流韵事”以及蒋介石持枪前来“捉奸”的全过程，描述了几个意味深长的关键情节。1942 年 10 月重庆，在一次盛大的招待会上，威尔基悄悄告诉考尔斯，他和夫人（宋美龄）将在几分钟后消失，让考尔斯代替他的位置，尽力为他们打掩护。
十分钟后，威尔基和宋美龄离开了。之后，考尔斯声称自己像 "站岗似地钉在委员长旁边"，每当感到蒋介石的注意力开始分散时，就立刻提出一连串有关中国的问题。大约一小时后，蒋介石突然拍掌传唤副手，准备离开。
考尔斯回到宋子文公馆后不久，突然蒋介石 "盛怒狂奔而入"，身后跟着三名随身侍卫，每人都带了把自动步枪。蒋介石压制住愤怒，冷漠地鞠躬后询问威尔基在哪里。考尔斯回答不知道。随后，蒋介石搜查了整栋房子，"检查每个房间，探头床底，遍开橱柜"。
凌晨 4 点，威尔基快活地归来，"自傲如刚与女友共度一夜美好之后的大学生"。他向考尔斯详细描述了与宋美龄之间发生的事，并愉快地表示已邀请夫人同返华盛顿。
考尔斯在书中还描述了另一个场景：威尔基离开重庆前，与宋美龄在她的办公室单独相处了一小时二十分钟。当考尔斯告诉宋美龄威尔基不能带她去美国时，宋美龄非常愤怒，用长指甲在考尔斯脸上狠狠地抓了一道。
考尔斯的回忆存在大量明显的破绽，这些破绽严重削弱了其可信度。蒋介石作为军事统帅，不可能因短暂“失联”便率持枪卫兵公开搜查罗斯福特使住所。若真怀疑通奸，以蒋介石掌控的特务系统，完全无需亲自带兵上门，更不会在搜查时向考尔斯“鞠躬”（其回忆称“冷漠地一鞠躬”）。
宋美龄的反应过于戏剧化。考尔斯描述宋美龄用长指甲抓伤他的脸，这种行为与宋美龄的身份和教养严重不符。宋美龄作为受过良好教育的第一夫人，怎么可能做出如此失态的举动？
宋美龄作为第一夫人，若计划随威尔基访美，需经 lengthy 签证及外交程序，而威尔基10月9日即离华，绝无可能临时邀请其“同返华盛顿”。
威尔基抵华前与宋美龄素未谋面，威尔基访华日程也显示无“偷情”可能。威尔基于1942年10月2日抵渝，7日离华，在重庆仅停留6天。期间所有公开活动均有详细记录：
10月3日晚，蒋介石夫妇设宴款待威尔基，宴后集体欣赏国乐表演，宋美龄亲自弹奏古琴，直至深夜10时半散场（《大公报》当日报道）；10月4日，宋美龄主持茶会，当晚蒋介石与威尔基长谈3.5小时，宋美龄全程担任翻译；10月5日，蒋、宋与威尔基在九龙坡官邸连续会谈至晚间8时15分，随后共进晚餐并继续谈话；10月6日，孔祥熙设自助宴，蒋介石未出席，考尔斯本人也未到场，与回忆中“缠住蒋介石一小时”的情节直接矛盾。在如此密集的日程安排下，威尔基和宋美龄几乎没有独处的机会。
所谓的 "风流韵事" 最早并非出自考尔斯，而是来自美国专栏作家德鲁・皮尔逊（Drew Pearson）的日记。皮尔逊人品不佳，以专门挖掘政治人物隐私而闻名，曾被罗斯福总统斥为 "习惯造谣的人"。
皮尔逊的日记记载威尔基在重庆时与宋美龄有染，蒋介石得知后勃然大怒，带着 60 名宪兵到南岸官邸捉奸，结果扑了个空；威尔基临走前去向宋美龄辞行，两人关在房间里一小时二十分钟才出来。然而，皮尔逊的日记存在严重的可信度问题，他本人当时并不在重庆，对威尔基访华一无所知，日记始于 1949 年，止于 1959 年，所述宋、威之间的风流韵事见于 1957 年 6 月 13 日日记，完全是事隔多年的道听途说。
当《皮尔逊日记》于 1974 年出版后，立即引起了宋美龄的强烈反应。她授权台湾驻纽约新闻处主任陆以正，向纽约州最高法院提起诽谤诉讼，要求出版商赔偿300 万美元。经过一年多的诉讼，双方最终达成和解，出版商接受了三项条件：公开道歉；承诺在本书重版时，将诽谤的文字删除；赔偿宋美龄 700 多美元的诉讼费用。此后，《皮尔逊日记》上册再未重印，中、下两册则胎死腹中，永未出版。这一法律判决有力地证明了所谓 "风流韵事" 的虚假性。
根据台湾驻纽约新闻处主任陆以正的回忆，在宋美龄控告《皮尔逊日记》诽谤案的调查过程中，陆以正曾找到考尔斯询问此事。考尔斯的反应是："这是不可能的事，绝对没有！" 并立即口授了一封信，以当年陪伴威尔基访华记者的身份，说明绝无此事。
然而，11 年后，考尔斯却在自己的回忆录中活灵活现地描述了这段 "风流韵事"。这种反复无常前后矛盾的行为只能用 "商业价值" 来解释：为了吸引读者，考尔斯最终觉得这段 "八卦新闻" 还是很有用。
考尔斯晚年撰写《迈可回顾》时，已不再是政商界的核心人物。要出版一本畅销回忆录，没什么比一个有关名人（蒋介石、宋美龄、威尔基）的耸动“宫廷秘闻”更吸引人了。这本书因这段内容而声名大噪，直接为他带来了稿费和公众关注度。
考尔斯在历史舞台上只是一个“小角色”（随员）。通过描绘自己近距离目睹并参与化解了一场足以影响二战同盟国关系的高层“桃色危机”，他能极大地拔高个人的历史分量，满足某种虚荣心。
1942年威尔基访华期间，确实有一些高调的社交场合，宋美龄作为第一夫人兼翻译，全程陪同，风采迷人。当时中外报纸都有大量报道，可能也夹杂着一些亲日的离间宣传。几十年后，考尔斯在写回忆录时，可能将这些零碎的真实印象、当年的流言蜚语，加上自己的想象，在大脑中“重构”成了一个情节生动、细节清晰的完整故事。他本人后来可能都真诚地相信这个重构后的版本就是事实，这解释了为何他早年能笑着否认，晚年却能“活灵活现”地写出，这不一定是纯粹的、清醒的谎言，而是一种记忆的病态加工。
一些人出于猎奇心理或商业目的，喜欢传播和编造名人的桃色新闻。这种 "八卦史学" 不仅损害了历史人物的名誉，也误导了公众对历史的认识。作为历史研究者，我们有责任通过严谨的学术研究，还原历史本来面目，为后世提供真实、准确的历史认识。这不仅是对历史的尊重，也是对未来的负责。
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